世界巡礼烈風伝・４５の巻
『四国巡礼・お遍路編』（その２）

★一路、四国の果てへ

「どりゃ〜！」
汗だくで徳島駅に戻り、高知方面行きの各停に飛び乗った。四国の南端、高知県中村市を目指しての約９時間に渡る大移動の開始だ。高知市まで４時間かかったが、途中で魂を揺さ振る駅名に遭遇した。その名も『大歩危（おおぼけ）』駅。手前に小歩危という駅があったので
“これでオオボケの方もあったら愉快なのに”
と思っていたら、本当に次の駅がそうだったので興奮して写真を撮りまくった。なんてファンタスティックな名前なんだ！（あとで友人にこのことを話したら、けっこう有名な名所だった）

高知駅では乗り換えの為の待ち時間が小一時間あった。一秒たりともムダにはすまいと観光局で墓情報を調べたら、随筆家の寺田寅彦や土佐勤王党の狂剣士・岡田以蔵、竹市半平太らの墓があった。残念ながら巡礼の時間はなかったので、次回への布石とした。

午後７時頃、高知市をあとにした。最初は車内もそれなりに賑わっていたが、何度か列車を代えるうちにドンドン寂しくなっていった。徳島市で走りまくったおかげで、なんとか最後の乗り換えで中村行きの終電
に間に合った。
この超ローカル線は例によって一両編成、乗客は運転手と僕一人。
“一時間も走るのに客が僕だけでは元が採れんじゃろう…しかし、もし今日僕が旅をしてなかったら、この列車は空気を一時間運ぶことになってたからそれに比べればマシに違いまい”
などと、田舎の夜闇を眺めながらつれづれなるままに考えていた。
『走行中は運転手に話しかけないで下さい』
そう書かれた紙が車内に貼ってあり、話す用事はなかったが、こう書かれると無性に小話などしたくなった。

１０時半に中村駅に到着すると、外は大雨。野宿できそうな場所がなかったので、初老の駅員さんに安宿の情報や墓地への道のりを尋ねていると、すぐ１１時になった。

見知らぬ土地で、深夜で、腹ペコで、ドシャ降りで、一人ぼっち。傘なんてシャレたものはない。探しに来たのは墓石。僕はあまりのロマンチックな状況にクラクラめまいがした。これこそ自己陶酔のエクスタシー！

駅と中心街とはかなり離れており、僕はたちまちズブ濡れになった。かつて１６世紀に殉教の快楽に魅了されたイスパニアの狂熱宣教師たちが、わざわざ苦難の多い道を争って取り合った倒錯的法悦感に近いものが、明朝に墓巡礼を目前に控えた僕の全身を包んでいた。

午前０時。ビジネス・ホテルで号沈する。